En Uxmal



IDENTIFICAN 150 ESPECIES DE PLANTAS MEDICINALES VIVAS EN LA



PLATAFORMA DEL PALACIO DEL GOBERNADOR



*** La rica concentración de variedades hace suponer que los mayas de Uxmal tuvieron un área



reservada para ciertos cultivos de flora curativa



*** El INAH lleva a cabo tareas de identificación y conservación de hierbas vinculadas con el



conocimiento terapéutico y el cultivo de hortalizas dentro de esa antigua ciudad



A los costados de un sendero blanco de sascab (polvo de piedra caliza) que baja por la plataforma



del Palacio del Gobernador, en Uxmal, Yucatán, la selva mediana esconde más de cien plantas



de uso curativo, registradas recientemente por unos ojos expertos en medicina tradicional. De



acuerdo con especialistas, se trata de un área reservada por los antiguos mayas para la práctica



de este tipo de cultivos.



Así lo dio a conocer el arqueólogo José Huchim Herrera, director de la Zona Arqueológica



de Uxmal, quien detalló que la alta concentración de hierbas curativas, con alrededor de 150



especies identificadas, se encontró hacia el costado oriente, en la parte baja de la plataforma



sobre la que fue construido el Palacio del Gobernador.



De acuerdo con la investigación etnográfica, las propiedades curativas de las plantas



referidas se usan en tratamientos contra mordeduras de serpiente, infecciones intestinales, llagas,



fuegos en la boca, gastritis, úlceras en el estómago y fiebre.



Si bien hay flora con estas propiedades en diferentes puntos del sitio arqueológico, la



plataforma del Palacio del Gobernador es el único lugar donde se ha registrado una alta



concentración; por ello, se infiere que no crecieron ahí de manera natural, sino que fueron



cultivadas por los mayas para consumo humano, resaltó Huchim Herrera.



El Palacio del Gobernador, uno de los edificios emblemáticos de Uxmal, se ubica en un



área habitacional de élite, donde seguramente esa cultura tenía no sólo jardines de cultivo de



plantas medicinales, sino milpas y hortalizas de frijol y calabaza, porque es conocido que



desarrollaban sus áreas de siembra dentro de las ciudades, detalló.



En Uxmal se han detectado 321 especies, de las cuales más de 200 tienen al menos un



uso local, ya que los antiguos mayas fueron grandes observadores del cielo y de la tierra, lo que



les permitió desarrollar conocimientos de agricultura y herbolaria. El aprovechamiento de las



plantas se debe a sus propiedades medicinales, artesanales, alimenticias, decorativas, sagradas y



simbólicas, y se mantiene vivo en muchas comunidades de Yucatán.



Para salvaguardar este patrimonio no sólo natural —vinculado al conocimiento



tradicional—, sino intangible, la Zona Arqueológica de Uxmal emprendió un proyecto de



identificación y registro de la flora del sitio, al que se han sumado Sebastiana Zi Cauich (mujer



maya reconocida por su saber y práctica tradicional en la herbolaria que heredó de sus abuelos) y



Juan Ancona Aragón, biólogo especializado en botánica.



Todo comenzó en 2010, cuando la doctora Nina Méndez Domínguez visitó Uxmal y



detectó algunas plantas medicinales entre el montón de hierbas que se retiraban de las áreas de



edificios, como parte de las tareas cotidianas de limpieza y desherbada.



Así, Nina Méndez propuso a José Huchim aprovechar la escardada para escoger las



plantas curativas. De ese modo, se invitó a Sebastiana Zi Cauich —originaria de la localidad



próxima a San Simón, municipio de Santa Elena— a participar en un recorrido de superficie dentro



de la poligonal que delimita la ciudad prehispánica, a fin de detectar las hierbas con esa tradición



cultural.



Doña Sebastiana Zi Cauich y la doctora Nina Medina, con ayuda de otros pobladores



conocedores de plantas medicinales, identificaron 150 especies concentradas en el costado



oriente del Palacio del Gobernador, algunas de ellas dispersas en otros puntos de la zona



arqueológica, dice José Huchim.



Sobresalen la Bauhinia divaricata, “pata de vaca” o sak ts’orontok, en lengua maya;



Echinodorus andrieuxii, referida como wakok; Helicteres baruensis, llamada sutub o suput —la



usan como planta mitológica pues se cree que al hacer girar su fruto nueve veces en sentido



contrario a su enroscamiento, sobre la lengua de los niños balbucientes, permite que hablen



bien—, y la Malvaviscus arboreus, “manzanilla de monte” o tamanche, usada para tratar diversas



enfermedades.



Ante este rico panorama, desde 2010 en Uxmal se realiza una doble tarea: conservar el



patrimonio cultural y el paisaje natural en el que se desarrolló el asentamiento prehispánico,



explicó José Huchim.



De ahí que en el proceso de limpieza, se identifican las hierbas con una tradición cultural y



se seleccionan las especies medicinales; éstas se marcan con un listón naranja y se les coloca



una tarjeta con su nombre científico y en lengua maya, para información de los visitantes, como



en los jardines botánicos. También se trabaja en la plantación de una milpa que junto con los



arbustos medicinales dará idea de cómo funcionaba la ciudad.



La selva de Uxmal resguarda una alta diversidad de especies, por lo que en fechas



recientes la catalogación se extendió a la fauna. Esa civilización tenía un gran respeto por la



tierra. En su cosmovisión existían cuatro puntos cardinales y, al centro, la selva que comunicaba



al inframundo con la tierra, explica José Huchim; a los murciélagos se les relacionaba con la



noche, la oscuridad, la muerte, los sacrificios y la sexualidad, mientras ciertas aves representaban



abundancia, riqueza, poder y sus plumas eran muy cotizadas.



Se pretende rescatar la biodiversidad como parte del conocimiento maya y del paisaje que



elaboraron. “Trabajamos para que todos esos valores conjuguen con el sitio: la arquitectura, el



suelo, la flora y la fauna. Queremos provocar una mejor conciencia de los asentamientos respecto



a la naturaleza y el paisaje en Uxmal y en toda la Ruta Puuc”, finalizó José Huchim, director de



esa región cultural ubicada al suroeste de Yucatán.